Présentation des remonstrants aux francophones par Jean-Claude Barbier, secrétaire général de l'Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU)et fondateur du réseau francophone Correspondance unitarienne Cette Eglise " hollandaise " est née d'une réaction contre les thèses de Jean Calvin qui suppriment tout libre arbitre chez l'homme. Sébastien Castellion aura joué, en cela , un rôle décisif. Fausto Socin, en séjour à Bâle entre 1574 et 1578, s'enquiert des manuscrits de Sébastien Castellion (mort depuis 1563) qui avait correspondu et peut-être collaboré avec son oncle Lelio. Il publie des documents où cet auteur critique la prédestination calvinienne, et ceux-ci intéressent vivement le théologien hollandais et catholique Coornhert (1522-1590). " Dans une page de Castellion, écrit-il en 1580, je trouve plus de vérité, plus de piété et d'édification que dans tous les livres de Calvin et de Bèze ". Les écrits de Coornhert influenceront à leur tour le théologien protestant Jacobus Arminius (non latinisé de Jacob Harmensz / Hermann, 1560-1609). Par ailleurs, la critique par S. Castellion de Jean Calvin, " Contre le libelle de Calvin " (l'opuscule par lequel J. Calvin essaya de justifier la mise sur le bûcher de Michel Servet en octobre 1553), rédigé en 1554 à Bâle, est enfin publié en 1612 aux Pays-Bas. Les arminiens, disciples du théologien J. Arminius, reçoivent en 1610 une première "remontrance" pour avoir manifesté de l'intérêt pour ces nouvelles idées. Ils se regroupent alors, au nombre de 44 pasteurs, autour d'une charte des "remonstrants" ; puis ils sont condamnés sans appel par le synode national hollandais tenu à Dordrecht en 1618-1619 qui s'en tient à la stricte orthodoxie et qui fonde la Hollande calviniste. Aujourd'hui, une exposition à l'intérieur de la grande église du centre de Dordrecht (la "Grote Kerk") tire gloire que ce synode eut lieu dans la ville, mais ne s'attarde guère sur les enjeux théologiques ni sur des décisions qui firent, pour longtemps, de l'Eglise réformée hollandaise (Dutch Reformed Church), un modèle de conservatisme religieux. Sa filiale en Afrique du Sud, la Nederduitse Gereformeerde Kerk (NGK) / Eglise réformée hollandaise soutint la politique de l'Apartheid et la pratiqua en organisant en son sein des ecclesia séparées, les Blancs d'un côté, les Noirs de l'autre. La Petite Eglise de Pologne, anti-trinitaire et préconisant la liberté de concience, essaya de prendre contact avec les premiers remonstrants. Krzysztof Ostorodt et Andrzej Wojdowski, arrivent à Amsterdam en 1598, porteurs d'une lettre d'introduction du roi de Pologne pour que bon accueil leur soit réservé et d'une littérature socinienne, dont le De Jesu Christo Servatore que Fausto Socini rédigea en 1594. Mais ce premier contact s'avéra négatif car les remonstrants, déjà accusés par leurs adversaires de pélagianisme, ne voulurent pas ajouter un autre motif, celui d'accueillir des anti-trinitaires et des anabaptistes ! (voir l'article de Luisa Simonutti dans Théolib n° 27 de septembre 2004 : " Entre hollandais arminiens et polonais sociniens ", www.theolib.com). Les premiers "hérétiques" du calvinisme, après s'être ainsi démarqués du socinianime, accueillent finalement les Frères polonais qui sont chassés de leur pays en 1660. On leur doit la publication des œuvres sociniennes (bien qu'ils ne se rallient pas aux thèses anti-trinitaires) et celles de Sébastien Castellion. Leur Eglise fut enfin reconnue officiellement en 1795. On retrouve des remonstrants à Java, en Indonésie car, persécutés, ils s'exilèrent en cette lointaine colonie hollandaise ; lorsque le roi Guillaume III, jouant les Constantin, réunit, en 1835, toutes les Eglises présentes en Indonésie sous la seule bannière de l'Eglise indienne (Indische Kerk), les remonstrants avaient la leur - ils se retrouvèrent donc au sein de la nouvelle Eglise avec des luthériens, des mennonites et des réformés (calvinistes). l'Eglise des remonstrants fondée en 1619 au lendemain de synode de Dordrecht en qualité de Fraternité (The Remonstrant Brotherhood), s'affirme toujours congrégationaliste : soit 44 communautés indépendantes (dont certaines se dénomment " Remonstrant Reformed Congregation "), et quelques 8 000 fidèles. Les remonstrants ont fondé un séminaire en 1634 à Amsterdam, lequel est, depuis 1873, associé à la Faculté de théologie de l'université de Leyde (Leiden). Récemment, la grande Eglise Protestantse Kerk in Nederland (PKN) a accepté que les hérétiques du calvinisme fréquentent ses propres paroisses. Un grand bond en avant dans l'œcuménisme ! résumé en anglais : L'Eglise remonstrante a un site en néerlandais: www.remonstranten.org ; mais le lecteur anglophone n'y trouvera qu'une très brève introduction en anglais, ne disant d'ailleurs rien sur l'histoire de cette Eglise. Porteuse d'une contestation de la prédestination versus Jean Calvin dès le début du XVIIème siècle, condamnée par le synode de Dordrecht en 1618-1619, l'Eglise publiera les œuvres complètes des Sociniens bien que ne partageant pas leur point de vue anti-trinitaire et anabaptiste. Eglise locale, cette Fraternité ne s'est pas développée dans le " Nouveau monde " qui aurait certainement accueillie avec profit ses idées libérales comme elle le fit pour les idées unitariennes. Mais, aujourd'hui, à l'heure européenne, ce sont des pasteurs remonstrants qui animent le site du Réseau européen des protestants libéraux - un premier pas vers la mondialisation de cette Eglise, petite de taille mais grande de par son histoire. The Remonstrant Brotherhood has a site with Dutch speaking ; the anglophone reader will find only one very short English introduction there, not saying anything on the history of this Church. Carrying a dispute of predestination versus Jean Calvin from the very start of the XVIIème century, condemned by the synod of Dordrecht in 1618-1619, the Church will publish the writting of the Italian Fausto Socini although not sharing its anti-trinitary and anabaptist point of view. Local church, this Fellowship did not develop in the "New world" who would certainly have accomodated with profit his liberal ideas as it did it for the unitarian ideas. But, today, at the European hour, they are pastors remonstrants who animate the site of the European of the liberal Protestants Network - a first step towards the universalization of this Church, small of size but large from its history.